असम की बाढ़: प्राकृतिक आपदा से माफिया-निर्मित तबाही तक

असम की पारिस्थितिकी अरुणाचल प्रदेश, मेघालय, नागालैंड, मिजोरम, मणिपुर की पहाड़ियों तथा पड़ोसी देश भूटान से निकलने वाली नदियों और उनकी सहायक नदियों के विशाल नेटवर्क से परिभाषित होती है, जो ब्रह्मपुत्र और बराक नदियों में मिलकर एक अत्यंत गतिशील और जटिल नदी तंत्र का निर्माण करती हैं। ब्रह्मपुत्र और उसकी सहायक नदियां, बराक नदी तंत्र के साथ मिलकर, लगभग हर वर्ष मानसून के दौरान असम के मैदानी क्षेत्रों के बड़े हिस्से को जलमग्न कर देती हैं। राज्य की पारिस्थितिक व्यवस्था के अभिन्न अंग के रूप में असम में आने वाली बाढ़ मूलतः बाढ़ के मैदानों के प्रबंधन, नदी तट कटाव, आर्द्रभूमि संरक्षण, शहरीकरण, तटबंध नीति, कृषि की संवेदनशीलता और दीर्घकालिक आपदा प्रबंधन से जुड़े कई महत्वपूर्ण मुद्दों से संबंधित है।

असम में बाढ़ की पुनरावृत्ति

असम में बाढ़ को सामान्यतः एक स्थायी प्राकृतिक खतरे के रूप में देखा जाता रहा है। राष्ट्रीय बाढ़ आयोग द्वारा आकलित राज्य का बाढ़-प्रवण क्षेत्र 31,500 वर्ग किलोमीटर है, जो राज्य के कुल भू-क्षेत्र का लगभग 39.58 प्रतिशत है और देश के कुल बाढ़-प्रवण क्षेत्र का लगभग 9.4 प्रतिशत है। बाढ़ की सबसे भयावह घटनाओं में से एक 2019 में हुई, जब 73 लाख से अधिक लोग प्रभावित हुए। इसी तरह, 2020 में लगभग 58 लाख और 2022 में 57.50 लाख लोग बाढ़ से प्रभावित हुए।

2024 में भी राज्य में बाढ़ की स्थिति उतनी ही गंभीर रही। आधिकारिक सूत्रों के अनुसार, 7,794 गांवों में लगभग 43 लाख लोग प्रभावित हुए और बाढ़ तथा भूस्खलन से हुई संयुक्त मृत्यु संख्या 121 रही। बाढ़ की पुनरावृत्ति को दर्शाते हुए, 2025 में असम में बाढ़ की तीन अलग-अलग लहरें आईं। पहली लहर 31 मई से 22 जुलाई तक रही, जिसमें 2,630 गांव और 1,04,123 लोग प्रभावित हुए तथा 24 लोगों की मौत हुई। दूसरी लहर में 45,930 लोग प्रभावित हुए, जबकि तीसरी लहर ने 1,08,232 लोगों को प्रभावित किया और दो और लोगों की जान चली गई। ये असम में बाढ़ की पुनरावृत्त प्रकृति के केवल कुछ उदाहरण हैं।

बाढ़ के साथ आमतौर पर नदी तट कटाव और भारी मात्रा में गाद जमाव भी होता है, जिसके परिणामस्वरूप बड़े पैमाने पर लोगों का विस्थापन होता है और इसके स्पष्ट जनसांख्यिकीय प्रभाव दिखाई देते हैं। इसलिए, असम की बाढ़ को कृषि, आवास, पशुधन, बुनियादी ढांचे और आजीविका को व्यापक रूप से प्रभावित करने वाले सभी संबंधित सामाजिक-आर्थिक संकटों को ध्यान में रखते हुए समझना आवश्यक है।

प्रमुख कारण

बाढ़ और नदी तट कटाव, जो असम की सबसे स्थायी पर्यावरणीय और सामाजिक-आर्थिक समस्याएं हैं, निस्संदेह ब्रह्मपुत्र और बराक नदी तंत्र की असाधारण जलवैज्ञानिक और भू-आकृतिक विशेषताओं में निहित हैं। ब्रह्मपुत्र और इसकी अनेक सहायक नदियां (जैसे सुबनसिरी, रंगानदी, दिखो, धानसिरी, जिया-भराली, मानस, बेकी, आइ और संकोश) असम से होकर बहती हैं और अपने-अपने ऊपरी जलग्रहण क्षेत्रों में भारी वर्षा के बाद तेजी से जलस्तर बढ़ा सकती हैं।

हालांकि, असम में बाढ़ को केवल किसी विशेष वर्ष में हुई अत्यधिक वर्षा का परिणाम नहीं माना जा सकता। ऐसा करते समय राज्य की भू-आकृति की अनदेखी नहीं की जा सकती, जो नदी तंत्रों के जटिल नेटवर्क और उससे होने वाले गाद जमाव, भूमि उपयोग में बदलाव के कारण आर्द्रभूमियों के लगातार क्षरण तथा नदी क्षेत्रों में मानवीय हस्तक्षेप के अवैज्ञानिक और अनियोजित स्वरूप से गहराई से प्रभावित है। इन सभी कारकों के संयोजन से उत्पन्न संकट अब वैश्विक तापमान वृद्धि के कारण और अधिक गंभीर हो गया है, जिससे यह समस्या लगातार अधिक तीव्र और जटिल होती जा रही है।

माफिया का जुड़ता हुआ आयाम

ऊपरी असम के शिवसागर, चराइदेव और जोरहाट जिलों में हाल में आई बाढ़ जलमग्न होने की गति और गहराई, दोनों ही दृष्टियों से असाधारण थी। 20-22 जुलाई तक इस गंभीर और असामान्य रूप से विनाशकारी बाढ़ ने हजारों हेक्टेयर कृषि भूमि को बुरी तरह क्षतिग्रस्त कर दिया या जलमग्न कर दिया, जबकि कुल मृतक संख्या 100 से अधिक हो गई थी। इससे लाखों लोग प्रभावित हुए, जिनमें से कई ने पहले कभी ऐसी आपदा का अनुभव नहीं किया था।

आधिकारिक सूत्रों द्वारा प्रारंभ में दी गई जानकारी के अनुसार, जुलाई में आई विनाशकारी बाढ़ असम-नागालैंड सीमा पर बादल फटने और अत्यधिक वर्षा के कारण उत्पन्न हुई। हालांकि, यह दावा केवल आंशिक रूप से संतोषजनक है और इस विनाशकारी घटना को महज एक वार्षिक प्राकृतिक आपदा नहीं माना जा सकता। पारंपरिक बाढ़ नियंत्रण उपायों की पर्याप्तता, एकीकृत नदी बेसिन प्रबंधन, प्रभावी बाढ़ मैदान नियोजन, तटबंधों के रखरखाव, कटाव नियंत्रण, प्रारंभिक चेतावनी प्रणालियों आदि पर सवाल उठाने के साथ-साथ, ऊपरी असम के जिलों में आई हालिया बाढ़ ने बड़े पैमाने पर संगठित और अवैध खनन एवं उत्खनन गतिविधियों के संभावित खतरनाक परिणामों को भी उजागर किया है।

विभिन्न अनौपचारिक स्रोतों के अनुसार, असम और नागालैंड की सीमा से लगे पहाड़ी क्षेत्रों में व्यापक और कथित रूप से अनियंत्रित कोयला एवं पत्थर खनन ने ऊपरी असम में बाढ़ की तीव्रता बढ़ा दी। बड़े पैमाने पर खुदाई के साथ होने वाले बेलगाम कोयला खनन और पत्थर खदानों ने भारी मात्रा में ढीली तलछट और गाद पैदा की होगी, जबकि इससे नदियों की जल वहन क्षमता भी काफी कम हुई होगी। आरोप है कि ऐसी अवैध गतिविधियों का नेतृत्व राज्य की वर्तमान भाजपा सरकार के कुछ शीर्ष राजनीतिक नेताओं द्वारा किया गया है, जिसने एक प्राकृतिक आपदा को ऐसी स्थिति में बदल दिया जिसे “माफिया-निर्मित तबाही” कहा जा सकता है।

राज्य और केंद्र सरकार की प्रतिक्रिया

विनाशकारी बाढ़ पर राज्य की भाजपा सरकार की प्रतिक्रिया उल्लेखनीय रूप से लापरवाह रही है। यह कुछ बचाव अभियानों, कुछ राहत शिविरों की स्थापना, भोजन वितरण और बाढ़ में मारे गए लोगों के परिवारों के लिए अनुग्रह राशि की घोषणा तक सीमित रही। संकट के चरम पर, जब लगभग दस लाख लोग बुरी तरह प्रभावित हुए, तब भी हजारों पीड़ितों तक राहत नहीं पहुंच सकी, क्योंकि आधिकारिक राहत तंत्र संकट के व्यापक पैमाने के अनुरूप पर्याप्त प्रतिक्रिया देने में विफल रहा।

विशेषकर शिवसागर, चराइदेव और जोरहाट में आपदा की गंभीरता ने भाजपा सरकार के लापरवाह रवैये को उजागर कर दिया। बड़ी संख्या में बाढ़ पीड़ितों को लगभग पूरी तरह राज्य के विभिन्न वर्गों के लोगों और अन्य राजनीतिक संगठनों द्वारा चलाए गए राहत अभियानों पर निर्भर रहना पड़ा। CPI(M) और अन्य जनसंगठनों, विशेषकर SFI, DYFI और CITU द्वारा निभाई गई भूमिका उल्लेखनीय रही है। बड़ी संख्या में बाढ़ पीड़ितों तक तत्काल आवश्यक सामग्री पहुंचाने के अलावा, पार्टी और अन्य जनसंगठनों ने कई प्रभावित क्षेत्रों में किसानों के लिए धान के पौधों की व्यवस्था भी की।

इसके विपरीत, जब बाढ़ से प्रभावित अनगिनत लोग अभी भी अपने अस्तित्व के लिए संघर्ष कर रहे हैं, तब राज्य की भाजपा सरकार असम के 40 लाख परिवारों को रामायण और महाभारत की प्रतियां वितरित करके नरेंद्र मोदी का जन्मदिन मनाने की योजना बना रही है।

यह कहने की आवश्यकता नहीं है कि असम में बाढ़ कोई कभी-कभार होने वाली घटना नहीं है, बल्कि एक बार-बार आने वाली संरचनात्मक आपदा है, जो कृषि, आजीविका, बस्तियों, बुनियादी ढांचे और राज्य की समग्र अर्थव्यवस्था को प्रभावित करती है। हालांकि, भारत सरकार की प्रतिक्रिया मुख्यतः आपातकालीन राहत के लिए अपर्याप्त सहायता उपलब्ध कराने तक सीमित रही है, बजाय इसके कि इन संकटों के मूलभूत संरचनात्मक मुद्दों का समाधान किया जाए।

ऐसी सहायता मुख्य रूप से राज्य आपदा प्रतिक्रिया कोष (SDRF) और राष्ट्रीय आपदा प्रतिक्रिया कोष (NDRF) के माध्यम से आती है। इस सहायता की अपर्याप्तता इस तथ्य से स्पष्ट होती है कि 2014 से 2024 के बीच राज्य को हुए कुल संचित नुकसान और क्षति का अनुमान, असम सरकार के अनुसार, 37,780 करोड़ रुपये से अधिक था, जबकि इसी अवधि के दौरान राज्य ने केंद्र सरकार से कुल 27,270 करोड़ रुपये की मांग की थी। हालांकि, भारत सरकार द्वारा राज्य को जारी की गई संचयी राशि केवल 6,542.83 करोड़ रुपये थी, जो अनुमानित नुकसान और क्षति का मात्र 17 प्रतिशत थी।

इसके बावजूद, ब्रह्मपुत्र बेसिन की विशाल जलविद्युत क्षमता से आकर्षित होकर भारत सरकार ने अरुणाचल प्रदेश के पर्वतीय ऊपरी जलग्रहण क्षेत्रों में बड़ी संख्या में बांधों के निर्माण को बढ़ावा दिया है। इन बांधों का निर्माण उप-बेसिन और बेसिन स्तर पर किसी समग्र प्रभाव आकलन के बिना किया गया। परिणामस्वरूप, ऐसे बांधों और जलविद्युत परियोजनाओं के असम पर पड़ने वाले निचले क्षेत्रीय प्रभावों का पर्याप्त आकलन नहीं किया गया है।

ऐसा ही एक अनसुलझा मुद्दा सुबनसिरी लोअर जलविद्युत परियोजना है। यह 2,000 मेगावाट की परियोजना है, जिसमें 250 मेगावाट की आठ इकाइयां शामिल हैं। यह परियोजना असम-अरुणाचल प्रदेश सीमा पर सुबनसिरी नदी पर स्थित है और इसे NHPC द्वारा कार्यान्वित किया जा रहा है। 2014 तक इसके निर्माण की प्रक्रिया के दौरान भाजपा ने इस परियोजना का जोरदार विरोध किया था। हालांकि, सत्ता में आने के बाद उसी पार्टी ने इस परियोजना का समर्थन करना शुरू कर दिया। परियोजना की दो इकाइयां पहले ही चालू हो चुकी हैं, जबकि शेष इकाइयों को दिसंबर 2026 तक चरणबद्ध तरीके से चालू करने की योजना है।

इसलिए यह स्पष्ट है कि असम में बार-बार आने वाली बाढ़ प्राकृतिक नदी गतिशीलता और अनेक अवैज्ञानिक एवं अनियोजित मानवीय हस्तक्षेपों के बीच जटिल अंतःक्रिया का परिणाम है। राज्य में आने वाली विनाशकारी बाढ़ को केवल असम सरकार द्वारा नियंत्रित नहीं किया जा सकता; इसके लिए भारत सरकार और असम के पड़ोसी राज्यों की सरकारों के संयुक्त और समन्वित प्रयासों की आवश्यकता है।

हालांकि, सत्तारूढ़ भाजपा का दृष्टिकोण वैज्ञानिक और समग्र होना चाहिए। केंद्रीय गृह मंत्री द्वारा असम को “बाढ़-मुक्त” बनाने के उन दिवास्वप्नों को छोड़ते हुए, जिनमें बाढ़ के पानी को तालाबों और अन्य जलाशयों में बदलने की योजना अपनाने की बात कही गई है, भारत सरकार को इस बार-बार उत्पन्न होने वाली समस्या के प्रबंधन के लिए एक वैज्ञानिक और व्यापक दृष्टिकोण अपनाना चाहिए।